El cuerpo técnico de Benjamín Gil: la fórmula que no se toca

Cuando Horacio de la Vega, presidente de la Liga Mexicana de Béisbol, confirmó que Benjamín Gil repetiría como mánager de la selección mexicana, no hubo sorpresa. La frase fue directa: "Él era el manager y es el manager." Lo que sí merece atención es el nivel del equipo detrás del equipo: un cuerpo técnico que reúne campeonatos de Serie Mundial, títulos en la Liga del Pacífico, experiencia en coaching de Grandes Ligas y una conexión genuina con el béisbol que se juega en México.

Para el Clásico Mundial 2026, México no experimentó. Repitió la estructura que funcionó en 2023 y la fortaleció con ajustes quirúrgicos. El resultado es un staff de 11 coaches y tres directivos, la mayoría con lazos que van más allá de un torneo corto.

El mánager: Benjamín Gil

Romar Benjamín Gil Aguilar nació el 6 de octubre de 1972 en Tijuana, Baja California, y creció en Chula Vista, California. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de 1991 por los Texas Rangers — el pick número 19 general — convirtiéndose en el primer mexicano nativo en ser elegido en primera ronda en la historia del draft de MLB.

Gil jugó ocho temporadas en Grandes Ligas entre 1993 y 2003, como shortstop y segunda base con los Rangers y los Anaheim Angels. Con los Angels vivió el momento cumbre de su carrera como jugador: ganó la Serie Mundial de 2002, donde bateó de 4-5 con un doble y una carrera anotada. En la Serie Divisional de ese mismo año contra los Yankees, conectó de 3-3 en el Juego 4 y produjo una carrera con sencillo ante Andy Pettitte en el Juego 2.

Pero es en el banquillo donde Gil encontró su verdadera vocación. Como mánager en la Liga Mexicana del Pacífico, acumuló cinco títulos: cuatro con los Tomateros de Culiacán (2014-15, 2017-18, 2019-20, 2020-21) y el más reciente con los Charros de Jalisco en la temporada 2024-25. Con Charros también llegó a la final de la Serie del Caribe 2025.

Al frente de la selección mexicana, Gil ha dirigido en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el Premier12 de la WBSC en 2022, y el Clásico Mundial 2023, donde llevó a México a su mejor resultado histórico: semifinalista, tras un primer lugar en la Pool C que incluyó una victoria 11-5 sobre Estados Unidos. En cuartos de final, México remontó un 4-0 contra Puerto Rico para ganar 5-4. Solo Japón, eventual campeón, eliminó al Tri en semifinales — y a tres outs de la final.

Su meta para 2026 no la esconde: "En esta ocasión pensamos que vamos a ganar dos partidos más y que vamos a llegar a la final."

La oficina: el tridente directivo

La continuidad de México empieza antes del dugout. Los tres directivos que operaron en 2023 regresan sin cambios.

Rodrigo López – Gerente General. Nacido el 14 de diciembre de 1975 en Tlalnepantla, Estado de México, López lanzó 11 temporadas en Grandes Ligas con seis equipos: San Diego Padres, Baltimore Orioles, Colorado Rockies, Philadelphia Phillies, Arizona Diamondbacks y Chicago Cubs (2000-2012). También representó a México como pitcher en tres ediciones del Clásico Mundial: 2006, 2009 y 2013. Desde 2014, López es analista de color en las transmisiones en español de los Arizona Diamondbacks por radio, donde inicia su temporada número 12 al micrófono. Su doble experiencia — 11 años como pitcher de Grandes Ligas y más de una década analizando juegos desde la cabina — le da un perfil único como GM de la selección.

Jorge Campillo – Director Deportivo. Nacido el 10 de agosto de 1978 en Tijuana, Campillo lanzó en Grandes Ligas para los Seattle Mariners y los Atlanta Braves, destacando en 2008 con los Braves cuando publicó efectividad de 3.91 en 25 aperturas como novato. También jugó en la Liga Mexicana con los Tigres de Quintana Roo y representó a México en el WBC 2009.

Mariana Patraca – Directora de Operaciones. Patraca, quien fue lanzadora de la selección nacional de softbol de México, trabaja actualmente como directora de operaciones internacionales de los Arizona Diamondbacks. Antes del WBC 2023, sirvió como directora de operaciones de la selección de República Dominicana en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde los dominicanos ganaron medalla de bronce. El nexo con Arizona — López, Patraca, y varios coaches tienen lazos con los Diamondbacks — no es casualidad: la organización ha sido un puente clave entre el béisbol mexicano y las Grandes Ligas.

El coaching staff: experiencia probada

Vinny Castilla – Coach de Banca. Si Gil es el arquitecto, Castilla es el copiloto. Vinicio Castilla Soria nació el 4 de julio de 1967 en Oaxaca. Su carrera como jugador en Grandes Ligas abarcó 16 temporadas (1991-2006) con seis equipos, pero fue con los Colorado Rockies donde se convirtió en leyenda. En sus mejores cinco años con Colorado (1995-1999), promedió 38 jonrones y 112 carreras producidas por temporada, incluyendo tres campañas consecutivas de 40 o más cuadrangulares (1996-98). Su mejor año: 1998, con .319 de average, 46 jonrones y 144 producidas.

Castilla es el líder histórico entre jugadores nacidos en México en jonrones (320), carreras producidas (1,105) y hits (1,884) en Grandes Ligas. Fue dos veces Juego de Estrellas y ganó tres Silver Slugger Awards. Miembro del Salón de la Fama del Béisbol Latino (2014), del Salón de la Fama del Deporte de Colorado (2016) y del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano (2020). Como mánager de la selección mexicana, dirigió en los Juegos Panamericanos 2007 (medalla de bronce) y el Clásico Mundial 2009.

Jacob Cruz – Coach de Bateo. Nacido el 28 de enero de 1973, Cruz fue seleccionado en la primera ronda suplementaria (pick 32) del draft de 1994 por los San Francisco Giants, tras jugar en Arizona State University. Jugó nueve temporadas en Grandes Ligas con Giants, Cleveland Indians, Colorado Rockies, Detroit Tigers y Cincinnati Reds (1996-2005), donde en 2005 estableció un récord del club con 20 hits como bateador emergente. Cruz ha construido una extensa carrera como coach de bateo en organizaciones de MLB, incluyendo los Diamondbacks (2011-2016), los Cubs (2017-2018), los Pirates (2019), los Brewers (2020-2021) y actualmente los San Francisco Giants como coach asistente de bateo. Es el miembro del staff con más experiencia activa en coaching de Grandes Ligas.

Roberto Magallanes – Coach de Bateo. Magallanes complementa a Cruz como segundo coach de bateo, aportando conocimiento directo del béisbol mexicano.

Elmer Dessens – Coach de Pitcheo. Nacido el 13 de enero de 1971 en Hermosillo, Sonora, Dessens lanzó 14 temporadas en Grandes Ligas (1996-2010) con nueve equipos, incluyendo los Pirates, Reds, Diamondbacks, Dodgers y Mets. También lanzó en Japón con los Yomiuri Giants y en la Liga Mexicana con los Diablos Rojos del México, con quienes ganó el campeonato en 2008. En ese título, Dessens lanzó 8 innings de una carrera permitida en el juego final. Representó a México en los Clásicos Mundiales de 2006 y 2009. Tras retirarse, se ha dedicado al coaching como instructor de pitcheo en organizaciones de los Reds y los Angels, donde fue pitching coach de los Inland Empire 66ers. En 2023, fue coach de bullpen de México en el WBC. Para 2026, asciende a coach de pitcheo titular.

Horacio Ramírez – Coach de Pitcheo. Nacido el 24 de noviembre de 1979 en Carson, California, hijo de padres originarios de Jalostotitlán, Jalisco. Ramírez fue seleccionado por los Atlanta Braves en la quinta ronda del draft de 1997. Debutó en Grandes Ligas en 2003 con marca de 12-4 y efectividad de 4.00 en 29 aperturas, siendo nombrado al equipo de novatos del Baseball Digest. Lanzó para los Braves, Mariners, Royals, White Sox y Angels durante su carrera en MLB. También jugó en la Liga Mexicana con los Toros de Tijuana (2016-2019) y representó a México en el WBC 2013 y el Premier12 2019. Como coach, ha trabajado en organizaciones de los Braves, incluyendo los Rome Emperors como pitching coach (2025) en High-A. En 2023, fue coach de bullpen de México en el WBC. Para 2026, asciende a pitching coach junto a Dessens.

Tony Perezchica – Coach de Tercera Base. Antonio Llamas Perezchica nació el 20 de abril de 1966 en Mexicali, Baja California. Fue seleccionado por los San Francisco Giants en la tercera ronda del draft de 1984, y jugó partes de cuatro temporadas en Grandes Ligas con los Giants y los Cleveland Indians (1988-1992). Su verdadero impacto ha sido como coach. Pasó 22 temporadas en la organización de los Arizona Diamondbacks (2003-2024), donde se desempeñó como coach de tercera base, instructor de infield y coordinador de prevención de carreras desde 2017. Bajo su tutela, infielders como Nick Ahmed, Paul Goldschmidt y Christian Walker ganaron premios Gold Glove. En octubre de 2024, los Houston Astros lo contrataron como su nuevo coach de tercera base. Fue coach de tercera base de México en el WBC 2023.

Gil Velázquez – Coach de Primera Base. Gilbert Arnulfo Velázquez nació el 17 de octubre de 1979 en Los Angeles, California. Fue seleccionado por los Mets en la ronda 14 del draft de 1998 y tuvo una carrera profesional de 18 años que incluyó temporadas en MLB con los Boston Red Sox (2008-2009), Los Angeles Angels (2011) y Miami Marlins (2012-2013), además de cinco temporadas en la Liga Mexicana del Pacífico. Jugó para México en el WBC 2013. Tras retirarse en 2015, pasó a ser coach y mánager, destacando con los Reno Aces (Triple-A de los Diamondbacks), donde fue nombrado Mánager del Año de Ligas Menores tras ganar el campeonato de la Pacific Coast League en 2022. Actualmente es coordinador defensivo de los Diamondbacks.

Manny Del Campo – Coach de Bullpen. Del Campo es una de las dos caras nuevas en el staff para 2026, asumiendo el rol de coach de bullpen que antes ocupaban Dessens y Ramírez, quienes ascendieron al puesto de pitching coach.

Santiago Chávez – Catcher de Bullpen. Chávez completa las incorporaciones al staff como catcher de bullpen, un rol operativo fundamental para la preparación diaria de los lanzadores durante el torneo.

La conexión que no se ve en el box score

Hay un dato que define a este cuerpo técnico más que cualquier estadística individual: de los 11 coaches y tres directivos, la mayoría repite de 2023. No son extraños reunidos para un torneo de dos semanas. Son personas que ya vivieron juntas la presión de enfrentar a Estados Unidos, la adrenalina de remontar contra Puerto Rico, y la agonía de quedarse a tres outs de la final contra Japón.

En total, el cuerpo técnico acumula más de 60 temporadas de experiencia en Grandes Ligas como jugadores. Un campeón de Serie Mundial como jugador (Gil con los Angels en 2002). Un ícono del béisbol mexicano que es líder histórico de jonrones entre peloteros nacidos en México (Castilla). Un coach de tercera base activo en MLB con los Houston Astros (Perezchica). Un coach de bateo activo con los Giants (Cruz). Un coordinador defensivo de los Diamondbacks (Velázquez). Un analista de radio de los Diamondbacks con 11 temporadas de experiencia en MLB (López). Y una directora de operaciones que llevó a República Dominicana a una medalla de bronce olímpica (Patraca).

Pero lo más importante no son los títulos individuales. Es que todos ellos ya estuvieron en un dugout juntos, con la camiseta de México, y saben exactamente qué esperar unos de otros cuando el torneo comience el 6 de marzo en Houston.

La fórmula que funcionó no se toca. Se afina.