Lunes de College Softbol: Texas Tech se corona en Big 12 y South Carolina sorprende a Texas A&M

La doceava semana de softbol universitario fue de definiciones. Texas Tech amarró el cetro regular del Big 12, hubo un batacazo de peso en la SEC y los equipos texanos del top diez se repartieron historias en ambos lados del marcador. El nuevo ranking ESPN.com/USA Softball Collegiate Top 25 se publica este martes 28 de abril; en el listado vigente Oklahoma encabeza, seguida de Alabama, Nebraska, Texas y Texas Tech.

Texas Tech amarra el Big 12 con barrida en Tempe

Las Red Raiders cerraron una serie redonda en Arizona el fin de semana. Texas Tech barrió 3-0 a Arizona State con marcadores 6-0, 7-5 y 7-1, y selló su segundo título consecutivo de la fase regular del Big 12. Es la única franquicia con más de un campeonato regular del nuevo Big 12 de softbol.

El equipo de Gerry Glasco mejoró a 47-4 (19-2) y será cabeza de serie número uno en el torneo del 7 al 9 de mayo en Devon Park, Oklahoma City. NiJaree Canady firmó su victoria 20 de la temporada el domingo con cinco entradas de tres hits, en un duelo donde Mia Williams pegó cuadrangular y produjo dos carreras y Taylor Pannell sacó la pelota del parque por octava ocasión.

El batacazo del fin de semana: South Carolina toma serie a #10 Texas A&M

La sorpresa más fuerte del fin de semana llegó en Columbia. South Carolina, que llegaba 28-21 y sin ranking nacional, le ganó la serie 2-1 a la número 10 Texas A&M en Carolina Softball Stadium. Las Aggies (35-14, 15-6 SEC) cortaron una racha de nueve victorias el viernes con derrota 3-1, empataron el sábado 2-1 con joya de Sydney Lessentine, pero cayeron 2-1 en el partido decisivo dejando a 10 corredoras embasadas.

Mya Perez extendió a 52 juegos su racha de embasarse y llegó a 50 carreras producidas en el año. Texas A&M cierra temporada regular en casa contra la número uno Oklahoma del 30 de abril al 2 de mayo. La derrota en Columbia complica el escenario para el sembrado del torneo de la SEC y abre preguntas sobre el cierre del equipo de Trisha Ford.

Texas barre en Kentucky y Stewart hace historia

La número 4 Texas (37-7, 14-5 SEC) barrió 3-0 a Kentucky en el cierre de su gira por la SEC, con triunfo de 11-2 el domingo en Lexington. Katie Stewart fue la figura del fin de semana: la ofensiva texana firmó su mejor serie en semanas y Stewart estableció el récord de jonrones de la franquicia en una sola temporada, según la información de Texas Athletics. Las Longhorns cierran en casa contra Arkansas del 30 de abril al 2 de mayo.

TAMIU lidia con calendario brutal en Laredo

Las Dustdevils de Texas A&M International tuvieron un fin de semana de luces y sombras. El viernes dividieron doble juego ante Eastern New Mexico: cayeron 10-0 en el primero pero ganaron 3-2 en el segundo con dramática racha de séptima entrada, en un partido que cerró con la lanzadora Kylie Goad como pieza central. El domingo el panorama se complicó: la sexta nacional West Texas A&M (División II) llegó a Dustdevil Softball Field y se llevó el doble juego, 5-1 y 19-6.

TAMIU cargaba un calendario de los más exigentes del país en División II. El equipo dirigido por Scott Libby está 13-36 (9-27 LSC) con seis juegos por delante: visita a Texas Woman's el 1 de mayo y cierra ante la número 22 UT Tyler el 3 de mayo. El softbol en Laredo es laboratorio constante de talento mexicanoamericano fronterizo, y temporadas como esta —difíciles en lo numérico— suelen forjar a las jugadoras que después brillan en los tramos siguientes.

Sin softbol en UTRGV

Vale la pena recordar que UTRGV, principal universidad pública del Valle del Río Grande, no cuenta con programa de softbol de División I. La UTRGV ofrece beisbol masculino, baloncesto, fútbol americano y voleibol, pero no softbol. Para muchas jugadoras del Valle, eso significa salir del estado o irse a NAIA y JUCO para seguir con el deporte. Es uno de los huecos de cobertura de talento en el sureste de Texas que merece ojo permanente.

El cuadro nacional rumbo al cierre

El nuevo Top 25 de ESPN.com/USA Softball se publica este martes y traerá movimientos. Oklahoma sigue como referente, pero Texas Tech con su título de Big 12 viene presionando arriba; Texas, después de barrer en Kentucky, también escala. Las series del próximo fin de semana definirán siembras del torneo SEC, ACC y Big 12 antes de los regionales de la NCAA. Para la afición mexicana, vale seguir a las texanas y, sobre todo, a las jugadoras de origen mexicano repartidas en los rosters del top 25, que entran al tramo más caliente del año.