66 Jugadores y Coaches del Clásico Mundial Pasaron por un Junior College

CHARLOTTE, NC — Si alguien necesitaba una prueba de que los Junior Colleges son una ruta legítima hacia el más alto nivel del béisbol, aquí está: 66 exalumnos y estudiantes actuales de instituciones afiliadas a la NJCAA participarán en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

El dato viene directamente de la National Junior College Athletic Association, la organización que gobierna el deporte universitario en más de 500 colegios comunitarios de dos años en Estados Unidos.

Qué significa este número

De esos 66, 46 son jugadores y 20 son coaches. Representan a 45 instituciones distintas, y 14 de los 20 equipos del torneo incluyen al menos un exalumno de Junior College en su roster. Trece de ellos fueron seleccionados en el Draft de MLB directamente desde su colegio de dos años — sin pasar por una universidad de cuatro años.

Los mexicanos en la lista

Dos integrantes de la Selección Mexicana pasaron por el sistema de Junior Colleges:

Alex Carrillo (RHP) jugó en Pima Community College en Tucson, Arizona. Hoy es relevista de los Mets de Nueva York y una de las armas de velocidad del bullpen mexicano — lanza por encima de las 98 millas por hora.

Gerardo Reyes (RHP) pasó por Galveston College en Texas. Ha lanzado en Grandes Ligas con Padres, Guardians y Rockies, y acumula experiencia internacional con México.

Nombres que todo aficionado reconoce

La lista de la NJCAA incluye figuras que demuestran que el Junior College no es un plan B — es un trampolín:

Albert Pujols, uno de los mejores bateadores en la historia del béisbol, jugó en MCC-Maple Woods en Missouri antes de ser drafteado por los Cardinals. Hoy es el manager de República Dominicana en el Clásico.

Bryce Harper fue seleccionado número 1 del Draft de 2010 directamente desde el College of Southern Nevada, donde ganó el Golden Spikes Award como freshman con promedio de .443 y 31 jonrones. Esta será su primera participación con Estados Unidos en un Clásico Mundial.

Andy Pettitte, cinco veces campeón de Serie Mundial con los Yankees, jugó en San Jacinto College en Texas. Hoy es el coach de pitcheo de Team USA.

Jorge Posada, cinco veces All-Star y cinco veces ganador del Silver Slugger con los Yankees, empezó su carrera en Calhoun Community College en Alabama. Será coach asistente de bateo con Italia.

Y esto no es solo de las grandes estrellas

Chequia lleva 12 exalumnos de Junior Colleges en su roster — el mayor número de cualquier selección. Cuatro de ellos son estudiantes actuales de la NJCAA. Gran Bretaña tiene seis representantes, incluyendo a Antonio Knowles (Florida SouthWestern State), quien actualmente juega para los Dodgers.

Chipola College de Florida lidera entre las instituciones con cuatro exalumnos en el torneo.

Por qué esto le importa a las familias mexicanas

Un Junior College — también conocido como Community College o "CC" — es una institución de dos años donde los estudiantes cursan los primeros dos años de universidad a un costo significativamente menor que una universidad de cuatro años. Muchos atletas usan esta ruta para desarrollarse deportiva y académicamente antes de transferirse a una universidad NCAA o NAIA para completar su carrera.

La ventaja competitiva para un beisbolista es clara: en un Junior College, un jugador puede ser elegible al Draft de MLB después de su primer año. En una universidad de cuatro años, debe esperar al menos tres años o cumplir 21 años para ser elegible.

Esta flexibilidad convierte a los Junior Colleges en una opción atractiva para familias que buscan combinar desarrollo deportivo con una ruta académica accesible — especialmente para jugadores mexicanos que cruzan a Estados Unidos con el sueño de jugar profesional.

Dato Beisjoven: José Rosado, coach de pitcheo de Puerto Rico en este Clásico, fue nombrado MVP y Mejor Pitcher del campeonato nacional de NJCAA División I en 1994 con Galveston College — la misma institución por la que pasó el mexicano Gerardo Reyes. De un pequeño college en la costa de Texas, dos carreras internacionales.