Carlos Pagán, orgullo latino, recibe el Premio del Presidente en el 29° Congreso Internacional de Ligas Pequeñas

El 29° Congreso Internacional de Little League Baseball and Softball concluyó este lunes 9 de febrero en el JW Marriott de Indianápolis, Indiana, dejando como uno de sus momentos más significativos el reconocimiento a Carlos Pagán, Director de la Región de América Latina, con el Premio del Presidente 2026.

El galardón, entregado desde 1987, distingue a personas que han demostrado amistad, asistencia y liderazgo dentro del programa de Ligas Pequeñas. Patrick Wilson, Presidente y CEO de Little League International, presentó el premio durante la ceremonia del sábado 7 de febrero.

Wilson destacó que Pagán ha "jugado un papel significativo en el crecimiento del deporte, llevando el béisbol y sóftbol a miles de niños en múltiples países", pero subrayó que su mayor contribución ha sido inspirar a voluntarios y familias a conectar con la experiencia única del programa en toda América Latina.

Pagán ocupa la posición de Director Regional de América Latina desde 2002. Durante su gestión, seis países de la región obtuvieron entrada directa a los torneos de Series Mundiales, se logró la incorporación histórica de Cuba al programa, y se fortaleció la supervisión de torneos para garantizar condiciones equitativas en toda la región.

Un congreso con visión de futuro

El evento reunió a cientos de voluntarios de todo el mundo del 6 al 9 de febrero. Las Ceremonias de Apertura del viernes fueron conducidas por Jenny Dalton-Hill, inductada al Salón de la Excelencia de Little League en 2022, e incluyeron un panel sobre el futuro del sóftbol con Kim Ng, Comisionada de la Athletes Unlimited Softball League (AUSL), y Liz DiLullo Brown, Vicepresidenta Ejecutiva de Little League.

Brown enfatizó durante el panel la necesidad de crear más oportunidades para las niñas en el programa, y pidió retroalimentación directa de los voluntarios sobre cómo mejorar esa misión.

Athletes Unlimited recibió el Premio del Presidente del Consejo 2026 (Chairman's Award) por su contribución al crecimiento del sóftbol a través de su alianza con Little League y la iniciativa Girls with Game.

Las sesiones del fin de semana abordaron temas estratégicos como reclutamiento y retención de participantes, la transición del sistema de registro a PlayMetrics para 2027, e iniciativas de seguridad bajo el nuevo programa SAFE. También se homenajeó a Janice Christensen, quien se retiró tras 50 años como voluntaria, y se eligió a Carmine Conti y Rick Duarte como nuevos Directores de Campo del Consejo Internacional.

Steve Shenbaum, presidente de Game On Nation y especialista en comunicación y liderazgo, cerró el congreso con la conferencia magistral del lunes.

Las siete Series Mundiales 2026

El congreso recordó las fechas oficiales de los torneos que se celebrarán entre agosto y septiembre:

• Serie Mundial de Béisbol Senior League (Easley, S.C.): 1-8 de agosto
• Serie Mundial de Sóftbol Junior League (Kirkland, Wash.): 2-8 de agosto
• Serie Mundial de Béisbol Intermedio 50/70 (Livermore, Calif.): 2-9 de agosto
• Serie Mundial de Sóftbol Little League, presentada por DICK'S Sporting Goods (Greenville, N.C.): 2-9 de agosto
• Serie Mundial de Béisbol Junior League (Taylor, Mich.): 9-16 de agosto
• Serie Mundial de Béisbol Little League, presentada por T-Mobile (Williamsport, Pa.): 19-30 de agosto

Little League International cubre la totalidad de gastos de hospedaje, viaje, alimentación y alojamiento para todos los equipos participantes. El costo combinado de operar torneos regionales y Series Mundiales supera los 12.5 millones de dólares anuales; solo Williamsport representa aproximadamente 7.5 millones.

Para México, la Serie Mundial en Williamsport tiene un significado especial. Con tres campeonatos históricos (Monterrey en 1957 y 1958, y Guadalupe en 1997) y más de 37 apariciones en el torneo, el país es la segunda nación con más participaciones entre equipos internacionales, solo detrás de Canadá. En 2025, El Swing Perfecto Little League de Chihuahua representó a México con un récord de 2-2.

El béisbol y sóftbol infantil sigue siendo la base sobre la cual se construye el futuro del deporte. Con el rumbo que traza este congreso, ese futuro luce prometedor para América Latina.

Fuentes: Comunicados oficiales de Little League International (littleleague.org), cobertura del 29° Congreso Internacional, febrero 2026.