Halcones Inter, el eterno aspirante: van por la corona de CONADEIP que se les ha negado en Tijuana

Mientras los reflectores apuntan al tetracampeonato que persigue CETYS Tijuana, hay otra historia que se cocina a más de 2,500 kilómetros de distancia. Los Halcones de la Universidad Interamericana llegan a Tijuana con la etiqueta más pesada que carga un equipo en cualquier deporte: la de eterno aspirante.

La novena naranja, con campus en San Andrés Cholula, Puebla, abrirá el Final 8 de la Conferencia Nacional de Béisbol Primera Fuerza de CONADEIP este lunes 20 de abril a las 9:00 horas tiempo de Baja California (10:00 horas tiempo del centro del país) frente al Instituto Politécnico Nacional, en el Campo "Luis 'Viejito' García". Será el primer juego del Grupo B y el arranque oficial del torneo más importante del béisbol universitario mexicano.

Una temporada regular dominante

Los Halcones llegan al octagonal con credenciales contundentes. Cerraron la fase regular de la Zona Sur como líderes invictos, hasta que cayeron en su penúltimo compromiso, según el reporte del periodista David Alberto Badillo en el medio especializado Grada.mx. Su récord final fue de 7-1 con marcadores que hablan por sí solos: 7-3 sobre las Panteras de la Universidad del Valle de Puebla en el debut, 9-0 a los Lobos de la BUAP, dos victorias 9-0 y 11-8 contra los Halcones de la Universidad Veracruzana, dos rallys de 10-0 y 19-3 ante la Universidad de Xalapa, y un cierre apretado 5-3 ante la propia UVP.

"Aunque algunos marcadores digan lo contrario, la competencia se hizo más fuerte; los equipos se armaron mejor y eso nos llevó a perder un partido. Vamos bien, vamos con el mejor ánimo a enfrentar a la UVP y vamos a dar todo para llegar en la mejor forma al nacional", declaró el manager Fernando González en entrevista con Grada.mx tras cerrar la eliminatoria.

Cuatro podios consecutivos, dos campeonatos en la vitrina

La historia de los Halcones Inter en CONADEIP no es la del equipo que nunca ha ganado. Bajo la gestión de Fernando González, el programa acumula dos campeonatos nacionales históricos, un subcampeonato y un tercer lugar reportados por la propia CONADEIP en 2023. El problema es la sequía reciente: en sus últimas tres participaciones en el Final 8 han sumado dos subcampeonatos y un tercer lugar, según el seguimiento que ha hecho Grada.mx al programa.

El más doloroso fue el de 2023, cuando los emplumados llegaron a la final del nacional disputado en el Sol de Puebla y cayeron precisamente ante CETYS Tijuana, el mismo rival que hoy domina el circuito. En 2024, en Xalapa, volvieron a quedar fuera del título.

"Liderar la zona es algo que tiene su dificultad, pero llegar cada año a alguno de los tres primeros lugares nos habla de que estamos haciendo bien las cosas y que, con el talento de los jóvenes, Halcones seguirá volando alto", apuntó González.

El staff de pitcheo, la apuesta principal

Si algo ha sostenido el dominio reciente de los Halcones es la rotación de brazos. El derecho Harold Domínguez abrió el debut de temporada y trabajó hasta la séptima entrada en el triunfo sobre la UVP, según informó la propia Universidad Interamericana en su comunicación oficial. La rotación se completa con Roberto Flores —reconocido en su momento como MVP de CONADEIP—, Enrique Ruiz, un zurdo originario de Tepeaca, Luis Castillo, derecho de control fino, y Víctor Hugo Rodríguez, un joven proyecto que el cuerpo técnico viene desarrollando.

Antes del torneo, el equipo enfocó su preparación en dos áreas que el cuerpo técnico considera determinantes para los partidos de eliminación directa: el fortalecimiento físico y el trabajo mental. "Estamos buscando concretar un par de juegos de preparación. Mientras tanto vamos a enfocarnos mucho en la parte mental, que es clave en cualquier deporte", explicó González a Grada.mx.

El camino en Tijuana

Los Halcones quedaron emparejados en el Grupo B junto al IPN, la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ) y la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), tres novenas que llegan respaldadas por las matrículas más grandes del torneo. Por formato, solo el líder del grupo avanza directo a semifinales del viernes 24 de abril; segundos y terceros lugares se cruzan en una ronda de playoffs el jueves 23.

Si los emplumados quieren llegar al juego de campeonato del sábado 25, tendrán que ganar prácticamente todo lo que les pongan enfrente. Y, eventualmente, cruzarse con el favorito de siempre: CETYS Tijuana, el tricampeón vigente y dueño del Grupo A.

Dato Beisjoven

La Universidad Interamericana es una institución relativamente joven —fundada hace tres décadas en Puebla— pero su programa de béisbol se ha consolidado como uno de los mejores del país. La Inter compite en CONADEIP también en futbol americano, basquetbol, voleibol, soccer y otras disciplinas, pero el béisbol es, en palabras de su propio director de deportes Enrique Ríos, "estadísticamente nuestro deporte más ganador". Que un programa universitario poblano —en una ciudad sin tradición histórica con la pelota como Monterrey o el norte mexicano— se mantenga año tras año entre los tres mejores del país habla del crecimiento que vive el béisbol colegial en regiones que no aparecen en el mapa tradicional del deporte. Si los Halcones se llevan la corona en Tijuana, sería también una corona para el béisbol del centro del país.