Italia vence 8-6 a Puerto Rico y hace historia: por primera vez está en semifinales del Clásico Mundial

HOUSTON — Italia sigue escribiendo la historia más improbable del Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Con una victoria de 8-6 sobre Puerto Rico en cuartos de final este sábado en Daikin Park, los Azzurri avanzaron a las semifinales del torneo por primera vez en la historia del evento. Lo hicieron ante una multitud mayoritariamente boricua de 34,291 aficionados que llenaron el estadio de energía, tambores y banderas.

Italia viaja a Miami con récord invicto de 5-0 y enfrentará el lunes al ganador de Venezuela vs. Japón en la segunda semifinal.

Lugo no pudo con la presión

El abridor de Puerto Rico, Seth Lugo, no sobrevivió ni una entrada completa. El derecho de los Mets enfrentó a seis bateadores y salió con solo un out registrado, tres hits permitidos, cuatro carreras y dos bases por bolas. Cinco bateadores italianos consecutivos llegaron a las bases para convertir una ventaja temprana de 1-0 para Puerto Rico en un déficit de 4-1 antes de que la primera entrada terminara.

El inicio de Sam Aldegheri —nacido y criado en Verona, Italia— también fue turbulento: permitió el jonrón solitario de Willi Castro en el primer pitcheo del juego y cargó las bases en la segunda entrada, pero limitó el daño. Aldegheri salió tras 1.1 entradas con la victoria.

DeLucia, el héroe silencioso

Si Italia tiene un jugador más valioso en este cuarto de final, es Dylan DeLucia.

El derecho de 24 años, egresado de Ole Miss y MVP de la Serie Mundial Colegial 2022, relevó a Aldegheri y Jacob con el juego 4-2 en la segunda entrada. Lanzó cuatro entradas en blanco, permitió apenas dos hits y ponchó a tres. Su dominio mantuvo a Puerto Rico a distancia mientras la ofensiva italiana amplió la ventaja.

DeLucia lanzó 58 pitcheos, 38 strikes, en lo que fue la actuación más larga de cualquier pitcher italiano en el torneo.

La cuarta entrada rompió el juego

Con el marcador 4-2, Italia fabricó cuatro carreras más en la cuarta entrada con dos outs para abrir una ventaja de 8-2 que parecía definitiva.

Todo empezó con un boleto a Vinnie Pasquantino, quien después se robó la segunda base — quizá impulsado por los espressos que ha preparado en el dugout durante todo el torneo como parte de la ya icónica celebración italiana. Dominic Canzone también recibió base por bolas y Luis Quiñones entró a relevar a Eduardo Rivera.

Andrew Fischer, prospecto de los Brewers nacido en Nueva Jersey, recibió al relevista con un batazo largo al jardín derecho que un aficionado atrapó por encima de la barda. La interferencia de fanático le dio a Fischer un doble automático con dos carreras impulsadas. Inmediatamente después, J.J. D'Orazio conectó un doble por la línea de la derecha que rebotó en las gradas, empujando dos carreras más.

Italia 8, Puerto Rico 2. Juego virtualmente resuelto.

Puerto Rico no se rindió

En la octava entrada, Puerto Rico demostró por qué su afición nunca deja de creer.

Matt Festa entró a lanzar por Italia y no pudo registrar un solo out. Cargó las bases y Puerto Rico empezó a conectar. Carlos Cortes pegó sencillo, Emmanuel Rivera recibió boleto, y la combinación de Festa y Joe La Sorsa — quien golpeó a Bryan Torres y lanzó un wild pitch — permitió que cuatro carreras cruzaran el plato sin un solo extrabase.

El marcador se apretó a 8-6 y el público boricua explotó. Pero era demasiado tarde.

Weissert cerró la puerta

Greg Weissert, el relevista de los Yankees egresado de Fordham, entró en la octava entrada con la ventaja en riesgo y cerró el juego con 1.2 entradas impecables: dos hits permitidos, cero carreras, dos ponches. Fue su tercer salvamento del Clásico, todos con efectividad de 0.00.

En la novena, Weissert permitió un sencillo a Cortes pero retiró a Rivera, Ramos y Rosario para sellar la victoria.

Italia, la Cenicienta que ya nadie subestima

Con esta victoria, Italia acumula un récord de 5-0 en el torneo — el mejor de su historia en el Clásico. En el camino venció a Brasil, Gran Bretaña, Estados Unidos, México y ahora Puerto Rico.

Es un equipo construido principalmente con jugadores italoamericanos que no fueron seleccionados por Team USA: Pasquantino (capitán), Canzone, Fischer, DeLucia, Weissert, Caglianone. Muchos pasaron por el sistema universitario estadounidense antes de llegar a las Ligas Mayores o las menores. Su manager, el venezolano Francisco Cervelli, ex catcher de MLB, ha forjado una identidad colectiva que trasciende las individualidades.

La semifinal del lunes en Miami será la prueba más grande de esta generación italiana. Pero después de lo visto en Houston, ya nadie puede llamarlos sorpresa.

Línea de juego

| | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | C | H | E |

|---------|---|---|---|---|---|---|---|---|---|----|----|---|

| PUR | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 6 | 7 | 0 |

| ITA | 4 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | x | 8 | 8 | 1 |

G: Aldegheri (1-0) · P: Lugo (1-1) · S: Weissert (3)

Jugadores destacados — Italia: DeLucia 4.0 IP, 0 R, 3 K · Canzone 1-3, 2 CA, 1 CI, 2 BB · Fischer 1-3, 2 CI, 1 BB (doble con interferencia) · D'Orazio 1-3, 3 CI (doble)

Jugadores destacados — Puerto Rico: Castro 1-5, 1 HR, 1 CI · Cortes 2-5, 1 CA · Díaz 1.0 IP, 0 R, 2 K

Asistencia: 34,291 · Duración: 3:32 · Sede: Daikin Park, Houston

Lo que sigue

Italia viaja a Miami para enfrentar al ganador de Venezuela vs. Japón en la segunda semifinal el lunes 16 de marzo. La primera semifinal — Estados Unidos vs. República Dominicana — se juega este domingo 15 de marzo a las 7:00 PM CT (9:00 PM hora de Miami).

La final del Clásico Mundial 2026 será el martes 17 de marzo en loanDepot Park, Miami.

Cobertura presentada por Caja Inmaculada en Beisjoven.