México pierde a Taj Bradley para el Clásico Mundial: ¿cómo queda la rotación?

A ocho días del primer juego en Houston, México recibió un golpe en el montículo: Taj Bradley, el derecho de 24 años de los Minnesota Twins, decidió bajarse del Clásico Mundial de Béisbol 2026. La baja deja a la Selección Mexicana con una rotación significativamente más delgada para enfrentar el Pool B más competitivo del torneo.

La decisión

Bradley comunicó su decisión al manager de los Twins, Derek Shelton, el domingo 23 de febrero, un día después de su primera aparición de Spring Training donde ponchó a cinco bateadores en tres entradas. Shelton le pidió que lo pensara, pero el lunes Bradley confirmó que se quedaba en el campamento de Minnesota.

Las razones son profesionales, no médicas: Bradley llegó a los Twins a mitad de la temporada 2025, canjeado por los Tampa Bay Rays a cambio del relevista Griffin Jax. Con apenas seis aperturas como Twin (6.61 de ERA), este es su primer Spring Training completo con el equipo y sintió que su prioridad debía ser adaptarse al nuevo cuerpo técnico, al nuevo receptor Victor Caratini y pelear por un puesto en la rotación de Minnesota.

Shelton reconoció que la decisión lo sorprendió, pero la respetó.

El impacto en México

Bradley era visto como el brazo con mayor potencial del staff mexicano — un pitcher joven con recta poderosa y techo de as de rotación. Sin él, el plan de pitcheo de Benjamín Gil queda con solo dos abridores confirmados de Grandes Ligas: Taijuan Walker (Phillies) y Javier Assad (Cubs).

La lista de bajas no se limita a Bradley. José Urquidy tampoco estará disponible por temas de seguro, sumándose a una serie de ausencias que han obligado al cuerpo técnico a replantear la estrategia desde cero.

¿Qué opciones tiene México?

Con los límites de pitcheo del WBC en primera ronda (máximo 65 lanzamientos por juego), la profundidad del bullpen importa más que los nombres individuales. México tiene varias cartas:

Andrés Muñoz sigue siendo el arma letal como cerrador: 38 salvamentos y 1.73 de ERA en 2025 con los Mariners. Victor Vodnik trae velocidad desde el bullpen de los Rockies. Brennan Bernardino, Robert Garcia, Alex Carrillo y Daniel Duarte aportan experiencia de Grandes Ligas. Alexander Armenta, el zurdo de 21 años que lanza en Japón con los SoftBank Hawks, añade un perfil único con 10.4 ponches por cada nueve entradas la temporada pasada.

La estrategia que se perfila es el uso de openers — relevistas que abren juegos por dos o tres entradas antes de entregar a brazos de largo relevo — en al menos dos de los cuatro partidos del pool. Es una táctica que varios equipos de MLB han adoptado y que los límites de lanzamientos del Clásico hacen especialmente viable.

Los equipos pueden además reemplazar hasta cuatro pitchers entre la primera ronda y los cuartos de final a través del Designated Pitcher Pool, lo que le da a Rodrigo López margen para hacer ajustes sobre la marcha.

El lado positivo

México ya demostró en 2023 que no necesita nombres estelares en el montículo para llegar lejos. Aquel equipo que llegó a semifinales no tenía un as dominante — tenía un staff que competía con garra, un bullpen que sostenía ventajas y una ofensiva que explotaba en los momentos clave.

Esa ofensiva sigue intacta: Randy Arozarena, Jarren Duran, Alejandro Kirk, Jonathan Aranda, Joey Meneses y Alek Thomas le dan a México uno de los lineups más completos del torneo. Si el pitcheo aguanta, la ofensiva puede hacer el resto.

Dato Beisjoven

Benjamín Gil ya enfrentó este tipo de situaciones. En 2023, México no tenía al pitcher más dominante del pool — pero sí al manager que mejor administró su cuerpo de pitcheo dentro de los límites del torneo. La baja de Bradley duele, pero si alguien sabe sacar agua de las piedras en un formato corto, es Gil. El Clásico siempre ha sido territorio de sorpresas, y México sabe jugar ese juego.