Murakami-sama desata fuegos artificiales en Chicago: récord histórico para japonés y primer grand slam en sus primeros 22 juegos con White Sox

Munetaka Murakami no llegó a Chicago para pasar desapercibido. El japonés de 26 años, cuyo apodo en Japón es "Murakami-sama" porque sus hazañas con el bate se atribuyen a un kami-sama (un dios), está escribiendo capítulos históricos en sus primeros 22 juegos con los White Sox, incluyendo un récord que le acaba de quitar a Shohei Ohtani.

El récord más reciente: Murakami se convirtió en el jugador nacido en Japón con más jonrones en sus primeros 20 juegos en Grandes Ligas, con seis vuelacercas, superando los cinco que tenía Ohtani como bateador, según información compartida por la analista Sarah Langs y reportada por Yahoo Sports. Y el viernes pasado, en West Sacramento, agregó el séptimo: su primer grand slam en MLB.

Un grand slam de 431 pies que se siente más

En el séptimo inning del juego del viernes 17 de abril contra los Athletics, con la casa llena y cuenta completa, Murakami castigó una recta del relevista Elvin Alvarado y la mandó por encima del batters eye del jardín central del Sutter Health Park. La proyección oficial de Statcast: 431 pies a 114.1 mph de velocidad de salida, según los datos publicados por MLB.

Para el manager de los White Sox, Will Venable, esa medida se quedó corta. "Yo le veo más de 431. No sé quién está haciendo ese cálculo, pero esa pelota fue tocada justo ahí", declaró al Chicago Sun-Times. Venable la describió como "una explosión majestuosa".

El grand slam selló una victoria de 9-2 sobre los Athletics y fue parte de una jornada brutal de Murakami: 3 imparables en 5 turnos, 4 carreras producidas, 2 anotadas. Davis Martin se llevó el triunfo desde la lomita.

Al día siguiente, sábado 18 de abril, los White Sox cayeron 7-6 en 11 entradas pese a otro jonrón de Murakami —el segundo en juegos consecutivos y el séptimo de su temporada, dejándolo en el cuarto sitio de toda la MLB en cuadrangulares al cierre del sábado.

Tres jonrones en sus primeros tres juegos

El arranque histórico de Murakami no empezó con el grand slam. En su debut con los White Sox, durante la serie inaugural, conectó jonrones en cada uno de sus primeros tres juegos en Grandes Ligas. Con eso, según consigna Wikipedia, se convirtió en el primer jugador en la historia de los White Sox y apenas el cuarto en la historia de MLB en lograr esa hazaña al inicio de su carrera.

Bateador de tres outcomes verdaderos

La línea ofensiva de Murakami al cierre del sábado 18 de abril es atípica: .209 de promedio de bateo, .386 de porcentaje de embasamiento, .522 de slugging y un OPS de .909. Con 7 jonrones en apenas 88 apariciones al plato, también ha conectado solo cinco sencillos y ha sido ponchado 26 veces, según las cifras del Chicago Sun-Times previas al fin de semana.

El director de hitting de los White Sox, Ryan Fuller, lo defendió antes de que Murakami explotara con el grand slam: "Hay más imparables ahí. Es realmente impresionante y quiere ser grande. La forma en que trabaja, está enfrentando entornos de entrenamiento muy desafiantes y sabe que eso lo prepara para el juego", dijo Fuller a MLB.com.

Sus métricas avanzadas explican el optimismo: tiene velocidad de bate de 74.1 mph, velocidad de salida promedio de 93.7 mph y un porcentaje de barril de 22.9% — todos números élite, según Baseball Savant. Lo que también está en niveles élite, pero del lado negativo, es su tasa de whiff (41.3%) y su tasa de ponches (33.3%), entre las más altas de MLB.

"Estaba dejando pasar las pelotas fáciles, las curvas en las primeras etapas. Pero ahora estoy viendo la pelota mucho mejor y estoy entrando al plato con mucha más confianza", explicó Murakami a través de su intérprete Kenzo Yagi al Chicago Sun-Times.

Llegó a Chicago tras 246 jonrones en Japón

Murakami firmó un contrato de 2 años por 34 millones de dólares con los White Sox el 21 de diciembre de 2025, después de ser officialmente posteado a MLB el 7 de noviembre por los Tokyo Yakult Swallows. Su debut fue el 26 de marzo de 2026.

En ocho temporadas con los Swallows en NPB conectó 246 jonrones. En 2022, con apenas 22 años, igualó y luego rompió el récord de Sadaharu Oh para más cuadrangulares en una temporada de un jugador nacido en Japón al pegar 56. Por esa hazaña, "Murakami-sama" fue elegida palabra del año en Japón en 2022.

En su última temporada en Japón (2025), una lesión en el oblicuo lo limitó a 56 juegos, pero bateó .273/.379/.663 con 22 jonrones y 47 carreras producidas — números que lo mantuvieron entre los cinco mejores jonroneros de NPB pese al tiempo perdido.

Dato Beisjoven: la conexión mexicana

Para muchos aficionados mexicanos, el nombre Murakami no es nuevo, y no por buenas razones. En la semifinal del Clásico Mundial de Beisbol 2023, en Miami, Murakami llegó al inning 9 con una línea brutal de 0-de-4 con 3 ponches contra los lanzadores mexicanos. Parecía la noche en la que México finalmente derrotaría a Japón en una semifinal del Clásico.

Entonces, con Japón por debajo 5-4 y dos corredores en circulación, Murakami conectó un doble por el jardín central que dejó tendido a México 6-5 y mandó a Japón a la final del Clásico. Tres días después, en el juego por el campeonato contra Estados Unidos, Murakami abrió el segundo inning con un cuadrangular en el primer lanzamiento contra Merrill Kelly, dato confirmado por Wikipedia. Japón ganó 3-2 y se llevó su tercer Clásico Mundial.

Que ahora el mismo Murakami esté castigando lanzamientos de Grandes Ligas no debería sorprender a nadie en México. Ya nos había mostrado de qué era capaz cuando más dolía.