Puerto Rico Sin Estrellas Pero Invicto: La Sorpresa del Grupo A en el Clásico Mundial

Un Equipo que No Debería Estar Aquí

SAN JUAN — Cuando las aseguradoras rechazaron a Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez — los tres peloteros puertorriqueños más destacados en Grandes Ligas — la Federación de Béisbol de Puerto Rico consideró algo impensable: retirarse del Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Bad Bunny ofreció pagar personalmente el seguro de Lindor y Correa a través de una póliza alternativa. Las agencias y equipos de MLB no lo aprobaron.

Puerto Rico decidió competir de todas formas. Y tres juegos después, son el único equipo invicto del Grupo A.

3-0 Con Lo Que Hay

El camino ha sido todo menos fácil. Puerto Rico abrió con blanqueada de 5-0 sobre Colombia detrás de Seth Lugo y seis relevistas. Luego sobrevivió a Panamá 4-3 en extrainnings gracias a un jonrón de Darell Hernaiz en la décima entrada — uno de los dos primeros cuadrangulares de walkoff en la historia del Clásico Mundial, junto al de Ozzie Albies de Países Bajos esa misma noche.

El lunes, completaron la barrida de la primera ronda con victoria de 4-1 sobre Cuba, impulsados por un doble de tres carreras de Martín Maldonado en la segunda entrada. Maldonado, el capitán de 39 años, está disputando sus últimos juegos como pelotero activo.

Más Estrellas en el Staff que en el Campo

Lo más llamativo de este Puerto Rico es quién los dirige. Yadier Molina — 10 veces All-Star, dos veces campeón de Serie Mundial — repite como manager. Su cuerpo técnico incluye a Carlos Beltrán como gerente general, y a Edgar Martínez, Juan González y Sandy Alomar Jr. como coaches.

En el campo, la estrella más reconocida es Nolan Arenado, quien jugó para Estados Unidos en los dos Clásicos anteriores pero decidió honrar la herencia de su madre y vestir los colores de Puerto Rico por primera vez. A sus 34 años, aporta 10 selecciones All-Star y ocho Guantes de Oro.

El otro nombre que carga historia es Edwin Díaz. En el Clásico de 2023, Díaz se desgarró el tendón patelar celebrando la victoria de Puerto Rico sobre República Dominicana — una lesión que le costó toda la temporada. Regresó en 2025 con efectividad de 1.63, 98 ponches y 28 salvamentos con los Dodgers. Su regreso a este torneo es personal.

Heliot Ramos (Giants), con dos temporadas consecutivas de 20 jonrones, y Willi Castro completan un núcleo que compensa talento individual con química y hambre.

El Factor Berríos

Un dato que podría cambiar el panorama: José Berríos, dos veces All-Star, fue rechazado por seguro para la fase de grupos pero podría incorporarse al equipo para los cuartos de final. Si eso sucede, Puerto Rico añadiría un brazo de primer nivel a una rotación que hasta ahora ha funcionado con pitchers de menor perfil pero gran efectividad colectiva.

Lo Que Viene en el Grupo A

Puerto Rico ya aseguró su boleto a cuartos de final. Hoy martes enfrenta a Canadá (6:00 PM CT, Tubi) con la posibilidad de cerrar 4-0 como líder indiscutible del grupo. Cuba (2-1) y Canadá (1-1) pelean el segundo boleto, con sus juegos restantes por definir el miércoles.

El cruce de cuartos de final es claro: el primer lugar del Grupo A enfrentará al segundo lugar del Grupo B en Houston. El segundo del Grupo A enfrentará al primero del Grupo B.

Para referencia, en el Clásico de 2023, México eliminó a Puerto Rico en cuartos de final en un juego memorable protagonizado por Randy Arozarena. La rivalidad entre ambas selecciones tiene historia reciente — y los cuartos de final podrían revivirla.

Dato Beisjoven

Las reglas de seguro del Clásico Mundial exigen que todo pelotero en roster de 40 jugadores de MLB tenga una póliza que compense a su equipo en caso de lesión durante el torneo. Desde la lesión de Díaz en 2023 y la ausencia de José Altuve por una lesión de pulgar en el mismo torneo, las aseguradoras han endurecido los criterios. Puerto Rico fue el equipo más afectado del mundo por esta política — y aun así, está ganando.