MIAMI — Eugenio Suárez y sus compañeros se pararon sobre el escenario detrás de segunda base con medallas brillantes sobre el pecho, cantando el himno nacional acompañados por decenas de miles de fanáticos que permanecieron en loanDepot Park media hora después del último out.
En Caracas, miles más cantaban lo mismo en la Plaza de la Juventud, entre bocinazos y motocicletas.
Venezuela es campeón del Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Con un doble al derecho de Eugenio Suárez en la parte alta de la novena entrada, la Vinotinto rompió un empate y derrotó 3-2 a Estados Unidos en la Final del torneo para coronarse por primera vez en la historia. Venezuela se une a Japón (2006, 2009, 2023), República Dominicana (2013) y Estados Unidos (2017) como campeones del evento.
"Nadie creía en Venezuela, pero ahora ganamos el campeonato", dijo Suárez tras el juego. "Esto es una celebración para todo el país venezolano."
Un juego de nervios y remontadas
Eduardo Rodríguez, el abridor de Arizona Diamondbacks, silenció al lineup estelar de Estados Unidos durante 4.1 entradas con solo un hit permitido, una base por bolas y cuatro ponches. El plan de su manager Omar López fue claro desde el principio: entregar el juego al bullpen con ventaja.
Y la ventaja llegó temprano. En el tercer episodio, Salvador Pérez conectó sencillo para abrir la entrada y Maikel Garcia elevó un fly de sacrificio que trajo la primera carrera del juego. En el quinto, Wilyer Abreu —el héroe del jonrón de tres carreras que hundió a Japón en cuartos de final— disparó un cuadrangular solitario de 414 pies al jardín central contra el novato Nolan McLean para poner el marcador 2-0.
El bullpen venezolano hizo el resto: Eduard Bazardo, José Buttó y Ángel Zerpa mantuvieron la blanqueada intacta durante tres entradas. Hasta la parte baja de la octava, Estados Unidos tenía apenas un hit en el juego.
Entonces apareció Bryce Harper.
Con dos outs y Bobby Witt Jr. en base por boleto, Harper conectó un jonrón de dos carreras de 432 pies al jardín central contra Andrés Machado para empatar el juego 2-2. El batazo, que salió a 109.4 mph del bate, hizo explotar al sector estadounidense del estadio y llevó las probabilidades de victoria de Venezuela de 88% a 47% en un solo swing.
Pero esta Venezuela no se rompió.
La novena entrada que cambió la historia
Garrett Whitlock salió al montículo para la parte alta del noveno episodio. Luis Arraez, con la paciencia que lo ha definido toda su carrera, sacó una base por bolas. Javier Sanoja entró a correr por él y robó segunda base en una jugada confirmada por video replay.
Entonces llegó Suárez. Con cuenta favorable, conectó un doble por la raya del jardín derecho que trajo a Sanoja desde segunda para el 3-2. El venezolano cayó de rodillas sobre segunda base mientras el dugout de la Vinotinto explotaba.
En la parte baja de la novena, Daniel Palencia —el cerrador de los Cachorros de Chicago— se encargó de escribir el último capítulo. Retiró a los tres bateadores que enfrentó, incluyendo dos ponches, y cerró el juego con una recta de 99.7 mph que hizo abanicar a Roman Anthony para el out final.
Palencia lanzó su guante al aire y se golpeó el pecho. Pérez atrapó el último lanzamiento y saltó. La fiesta, de Miami a Caracas, comenzó.
Fue su tercer salvamento del torneo con efectividad de 0.00 —el héroe silencioso de un bullpen que definió la identidad de esta selección.
Garcia, el MVP de un equipo sin ego
Maikel Garcia, tercera base de los Reales de Kansas City, fue nombrado Jugador Más Valioso del torneo. El joven de 26 años lideró el Clásico Mundial con 10 hits, empujó 7 carreras y robó 3 bases, bateando para .385 con OPS de .970.
En la Final, su fly de sacrificio en la tercera entrada abrió el marcador. A lo largo del torneo fue el motor silencioso de un lineup que no tenía las estrellas individuales de Estados Unidos o República Dominicana, pero que resultó más profundo y consistente.
"Nos subestimaron porque nunca habíamos ganado nada, pero somos poderosos", dijo Garcia.
Se convirtió en el primer venezolano en ganar el premio de MVP del Clásico Mundial, y apenas el segundo jugador en la historia del torneo en acumular al menos 10 hits, 7 carreras impulsadas y múltiples bases robadas en una misma edición —igualando al japonés Tsuyoshi Nishioka de 2006.
El All-World Baseball Classic 2026
Junto al MVP, se anunció la Selección del Torneo, dominada por Venezuela con tres representantes:
P Paul Skenes (Estados Unidos) — 2-0, 1.08 ERA, 9 K
P Logan Webb (Estados Unidos) — 2-0, 1.04 ERA, 11 K
P Aaron Nola (Italia) — 1-0, 1.00 ERA, 8 K
Cinco países representados en la selección ideal. La inclusión de Nori y Nola refleja el impacto histórico de Italia en esta edición, mientras que el dominio del pitcheo estadounidense —tres lanzadores seleccionados— confirma que el cuerpo de brazos de Estados Unidos fue el mejor del torneo, aunque su ofensiva les falló cuando más importaba.
"El béisbol quería que fracasáramos"
Omar López, el manager que no cobra por dirigir a su selección, resumió la mentalidad de su equipo con una frase que resonó en toda la conferencia de prensa: "El béisbol quería que fracasáramos, que cayéramos. Pero cuando dejas de lado la individualidad, vas a lograr esos resultados."
Ronald Acuña Jr., con lágrimas en los ojos, fue más directo: "Mi país necesitaba este campeonato. Solo quiero hacer sentir orgullosa a mi gente. Eso fue lo que hice hoy."
Venezuela llegó al torneo como el cuarto favorito detrás de Estados Unidos, Japón y República Dominicana. Perdió su último juego de la fase de grupos contra los dominicanos, pero a partir de ahí encadenó tres remontadas consecutivas para llegar a la gloria: 8-5 sobre Japón en cuartos, 4-2 sobre Italia en semifinales y 3-2 sobre Estados Unidos en la Final.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el miércoles como Día Nacional de Alegría y feriado no laborable.
Para Estados Unidos, es la segunda Final consecutiva perdida por marcador de 3-2 —la misma cifra con la que cayeron ante Japón en 2023. Aaron Judge terminó 0-de-4 con tres ponches en la Final y bateó .222 en el torneo. El equipo apenas conectó tres hits en el juego por el campeonato.
"Obviamente no estoy conforme con ganar plata", dijo Harper. "Pero al final de la noche, ellos lo lograron. Todo mi respeto para ellos."
El Clásico Mundial 2026 cierra con 92 jonrones récord, asistencias históricas y un nuevo campeón que le recuerda al mundo que Venezuela, con 63 jugadores en rosters de apertura de Grandes Ligas la temporada pasada, siempre fue una potencia. Solo le faltaba el trofeo.
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