"Yo era la única niña en el equipo": Little League y Boys & Girls Clubs se alían para abrir el beisbol y el softbol a más comunidades

Little League International y Boys & Girls Clubs of America anunciaron este domingo en South Williamsport una alianza para acercar el beisbol y el softbol a comunidades donde el deporte organizado apenas existe.

El acuerdo conecta la red global de ligas comunitarias de Little League con los clubes de BGCA repartidos por Estados Unidos, y arranca en la temporada 2027 con 25 programas piloto.

La única niña en el equipo

Entre las voces del anuncio destaca la de Lorraine Orr, vicepresidenta ejecutiva y directora de operaciones de Boys & Girls Clubs of America, quien contó que el beisbol marcó su vida desde niña: veía jugar a su padre cada fin de semana y luego ella misma jugó, según relató, como la única niña del equipo. Su carrera en la organización empezó como directora atlética.

"Sin miedo", citó Orr en la hoja de declaraciones distribuida a los medios, retomando una frase de George Petrie sobre lo que cultiva el deporte: mente sana, cuerpo sano y espíritu sin temor.

Orr lanzará la primera bola ceremonial este domingo en el cuarto juego de la jornada en el complejo de Ligas Pequeñas.

Cómo funciona

El documento de preguntas frecuentes que Little League entregó a los medios detalla el mecanismo: las ligas locales identifican el club más cercano en el buscador de BGCA.org, contactan a su liderazgo y arman la colaboración por su cuenta. Little League International aportará guías y buenas prácticas.

El acuerdo apunta a cuatro barreras concretas: falta de información, distancia entre las familias y las ligas cercanas, acceso a equipo y programación introductoria, y comunidades donde sencillamente no hay oportunidades.

Las ligas y los clubes podrán organizar clínicas de beisbol y softbol, sesiones de aprender a jugar, y reclutar voluntarios en conjunto. La participación es opcional: el documento aclara que se trata de oportunidades, no de obligaciones nuevas para las ligas.

Dos precisiones importantes. Los integrantes de los clubes no quedan inscritos automáticamente en Little League: aplican las reglas normales de registro y elegibilidad. Y todos los requisitos de seguridad siguen vigentes —verificación de antecedentes de voluntarios, capacitación en prevención de abuso, el Programa de Protección Infantil y los estándares de supervisión.

Una red de 4 millones de jóvenes

Boys & Girls Clubs of America opera desde hace más de 160 años. Su red suma cerca de 5,500 clubes que atienden a más de 4 millones de niñas, niños y adolescentes, con presencia en ciudades, pueblos, vivienda pública y tierras indígenas, además de centros afiliados en instalaciones militares. Su sede está en Atlanta.

Patrick Wilson, presidente y director ejecutivo de Little League, agradeció el trabajo del equipo de BGCA y de Tony Reagins, de Major League Baseball, para concretar el acuerdo.

Dato Beisjoven

Las dos organizaciones forman parte del Project Play 63X30 del Aspen Institute, iniciativa que busca elevar la participación deportiva juvenil en Estados Unidos al 63% para 2030.

Para las familias mexicanas y latinas que viven en Estados Unidos, el detalle práctico está en el buscador de clubes por código postal de BGCA.org y en PlayLittleLeague.org, donde se localiza la liga más cercana. Ninguno de los dos requiere pertenecer a la otra organización.