Japón es el primer campeón del Mundial Colegial de Béisbol tras vencer a Estados Unidos en extras
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Ya hay un primer campeón mundial colegial de béisbol, y es Japón. En la final de la edición inaugural del Campeonato Mundial Colegial de Béisbol (WCBC), disputada en Taichung, Taiwán, la selección universitaria nipona venció 6-3 a Estados Unidos en once entradas para quedarse con el oro del nuevo torneo.
Una final de ida y vuelta
El duelo fue cerradísimo: cada equipo conectó apenas cinco imparables en once entradas. Estados Unidos pegó primero en la tercera con un sencillo productor de dos carreras de Gavin Kelly, pero Japón empató en la séptima y tomó la ventaja en la décima. El equipo estadounidense respondió con una carrera en su turno, hasta que Japón fabricó un racimo de tres en la undécima —dos de ellas tras un error defensivo— para sellar el título, de acuerdo con el reporte de USA Baseball. En el duelo por el bronce se midieron Taipei Chino y Corea.
Un torneo con historia nueva
El WCBC nació este año por iniciativa conjunta de USA Baseball, la Asociación de Béisbol de Taipei Chino y la Federación de Béisbol Universitario de Japón, con Corea como país invitado. Reúne a los cuatro mejores del ranking mundial de la WBSC y llega a llenar el vacío que dejó el Mundial Universitario de la FISU, extinto desde 2018. Antes, Estados Unidos y Japón se habían enfrentado 45 veces en series amistosas desde 1972, pero nunca con un título de por medio.
Estados Unidos, dirigido por Dan Hartleb, había llegado invicto a la final tras barrer la fase de grupos con marca de 3-0, incluida una goliza de 10-0 sobre Corea en la antesala de la definición. El subcampeonato, sin embargo, dejó a los universitarios estadounidenses con un sabor amargo en el estreno del certamen.
Por qué mirarlo desde México
El torneo ya tiene calendario a futuro: Estados Unidos será sede en 2027 en Cary, Carolina del Norte, y Japón en 2028. Para el creciente semillero mexicano que juega béisbol colegial en Estados Unidos, el WCBC se perfila como una nueva vitrina internacional a seguir, armada con lo mejor del béisbol universitario mundial.
Dato Beisjoven
El vínculo entre este nivel y el profesionalismo es directo: veinte exalumnos de los programas de USA Baseball fueron seleccionados en la primera ronda del Draft 2026 de MLB el fin de semana pasado, encabezados por el primer pick global, Roch Cholowsky. El béisbol colegial de élite es, cada vez más, la antesala de las Grandes Ligas.
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