Béisbol colegial en el sur de Texas: UTSA dueño del Americano, UTRGV se la juega y TAMIU resiste en Laredo

El sur de Texas es uno de los mejores semilleros de béisbol amateur en Estados Unidos, con una densidad de programas universitarios que se extiende desde el Río Grande hasta la costa del Golfo. La frontera con México y la herencia hispana del estado se reflejan en rosters cargados de apellidos como Saenz, Garza Gongora, Villescas, Ramirez, Mendoza, Tenery, Quiroz y Cruz. Esto es lo que pasó en el fin de semana del 24 al 26 de abril en el "triángulo" colegial del estado: el Valle, San Antonio, Laredo y Corpus Christi.

UTSA: 1,000 victorias y solos en primer lugar

Los Roadrunners de UTSA, defensores del campeonato de temporada regular de la Conferencia Americana 2025 y semifinalistas en el Súper Regional de Los Ángeles ante UCLA, hicieron en Nueva Orleans lo que viene haciendo todo el año: dominar a sus rivales del Americano. El viernes 24 de abril, UTSA aplastó a Tulane 7-3 con cuadrangular de Caden Miller en el primer turno del juego y tres carreras producidas de Lane Haworth. Connor Kelley se llevó la victoria (4-1).

El sábado vino la cereza del pastel. Cade Sadler, quien antes del juego apenas tenía un jonrón en su cuenta como Roadrunner, conectó un grand slam en su primer turno al bate sin ninguna out registrada para poner el marcador 6-0 antes de que Tulane bateara. Ese batazo fue parte de una jornada que terminó 8-2 con tres cuadrangulares (Miller, Sadler, Diego Diaz) y la victoria número 1,000 en la historia del programa, que data del 8 de febrero de 1992. La 17ma serie consecutiva ganada en conferencia. UTSA cierra hoy domingo en busca de la barrida y queda 29-13 (12-5 en el Americano), solo en primer lugar.

UTRGV: walk-off y batalla por la postemporada

Los Vaqueros del Valle viajaron a Lake Charles, Luisiana para una serie crucial de Southland contra los McNeese Cowboys. Hay mucho en juego: UTRGV está peleando por meterse al Torneo de la Conferencia y ahora lleva una semana definitoria.

El viernes en la noche fue puro corazón. UTRGV ganó 8-7 en 11 entradas con un doble por la línea del jardín izquierdo del senior Thomas Williams (PSJA Memorial), quien terminó 4-de-5 con jonrón, dos dobles y tres carreras producidas. Diego Villescas (PSJA North) y Rocco Garza Gongora también dejaron huella en el ataque mexicoamericano. Korey Cooper de McNeese había empatado el juego 7-7 con grand slam en la octava antes de que Williams resolviera todo en la 11va.

El sábado, los Cowboys regresaron el favor 5-3. El alumno de PSJA North Julius Ramirez dejó marca de 3-de-4 con remolcada y carrera anotada, Easton Moomau extendió su racha de imparables a 14 juegos, y Armani Raygoza pegó su jonrón número 14 de la temporada — pero McNeese empató con jonrón de Matt Stancliff en la séptima y se quedó con la victoria. UTRGV cae a 19-24, 13-13 en SLC, todavía en la pelea por meterse al torneo. La serie se decide hoy domingo a la 1 PM, y el próximo fin de semana viene el partido de la temporada: UTRGV recibe a UIW del 1 al 3 de mayo en una serie que probablemente decide quién es el último invitado al torneo de Southland.

TAMIU: Saenz se levanta en Laredo

Los Dustdevils de Texas A&M International, programa de NCAA División II en Laredo, recibieron en el Jorge Haynes Field a Eastern New Mexico en una serie de cuatro juegos clave. El viernes, Eddie Saenz conectó un jonrón decisivo en las últimas entradas para que TAMIU se llevara el primer juego 4-3 — el segundo HR walk-off de la temporada para los locales.

El sábado, en doble jornada, los Dustdevils ganaron el primero 9-7 con remontada (Fabrizio Salinas anotó carrera clave) y cayeron en el segundo 9-0. Cuatro días, dos victorias en casa, suficiente para subir un poco la moral en una temporada complicada. La novena del coach Phillip Middleton llega al cierre con apellidos como Saenz, Sosa, Quiroz, Salinas, Cruz y Medina cargando el ataque, prácticamente un puente directo entre el béisbol fronterizo de Nuevo Laredo y el deporte universitario en Estados Unidos.

San Antonio: UT Tyler le quita la corona a St. Mary's

San Antonio es probablemente la ciudad más "beisbolera" de Texas en términos universitarios: aloja a UTSA en División I y a varios programas competitivos en Conferencia Lone Star (División II) y NAIA. El golpe del fin de semana lo dio UT Tyler en casa de los Rattlers de St. Mary's. El viernes en doble juego en Dickson Stadium, los Patriots visitantes se llevaron el opener 3-0 y el segundo 6-4, cerrando el campeonato de temporada regular del Lone Star y dejando a St. Mary's (35-14) sin posibilidad de pelear el primer puesto. El sábado, otra victoria 6-4 para UT Tyler con jonrón de Ryan Walker. St. Mary's, fundado por hermanos marianistas en 1852 y campeón nacional D-II en 2001, era el rival más serio del puntero, con jugadores como Garrett Brooks, Eric Tenery (zurdo, 7-1 antes de su salida del sábado) y el catcher Dillon Lopez. Aún así, los Rattlers se quedan en buena posición rumbo al torneo conferencial.

Mientras tanto, los Cardinales de UIW (Universidad del Verbo Encarnado, Southland) recibieron a Texas A&M-Corpus Christi en Sullivan Field y la pasaron mal: cayeron 14-3 (regla de nocaut, 8 entradas) el viernes y 6-4 el sábado. UIW está 18-22, 8-15 en SLC, último en la conferencia. La serie con UTRGV del 1 al 3 de mayo en Edinburg será literal y figuradamente el último cartucho.

Corpus Christi y los junior colleges

Los Islanders de Texas A&M-Corpus Christi llegaban con marca 16-20 tras caer 14-7 ante el ahora No. 4 Texas el 14 de abril, pero esta serie en San Antonio les dio respiración: ya cargan dos victorias contra UIW. El coach Scott Malone empieza a apuntar a meterse a las últimas dos plazas del torneo de Southland.

A nivel junior college, Coastal Bend College en Beeville, miembro de NJCAA Región 14, sigue siendo el referente del semillero del sur de Texas. A inicios de abril cayó en serie 3-1 ante el No. 5 Blinn College, y aunque sus opciones de avanzar regional se complican, sigue desarrollando talento que se va a programas D-I y D-II del estado. Es el mismo Region 14 que en años recientes ha exportado peloteros a la Liga Mexicana de Béisbol.

Lo que viene

La semana que viene cierra la temporada regular en varias conferencias. UTRGV recibe a UIW (1-3 mayo) en lo que sería la serie más importante del año para ambos programas. UTSA juega martes contra UIW en San Antonio en partido entre semana y luego recibe a Wichita State del 1 al 3 de mayo. TAMIU cierra serie hoy y va a Saint Edward's. Y en Tyler, los Patriots ya planifican qué van a vestir como campeones de Lone Star.

El sur de Texas está en pleno cierre de temporada, y el reloj de la postemporada empieza a marcar.